Pas de transition écologique sans industrie chimique
L’industrie chimique reste largement méconnue. Souvent taxée d’industrie à risque et polluante, elle a du mal à faire entendre sa voix. Elle est pourtant indispensable à l’ensemble des secteurs de l’économie - pharmacie, automobile, textile, peintures, aéronautique, plasturgie, bâtiment, agro-alimentaire, etc. – de par sa capacité à fournir des substances et matériaux extrêmement variés. À ce titre, elle est l’un des principaux acteurs de l’économie de la France, parmi les leaders à l’exportation, aux côtés de l’agroalimentaire ou de l’aéronautique. L’industrie chimique est aussi très innovante: elle est le 4e secteur industriel en dépenses intérieures de recherche & développement et 8% de ses effectifs se consacrent à des activités de recherche. Bénéficiant d’une excellence scientifique dans son domaine (dix prix Nobel, une formation de haut niveau), la chimie joue un rôle clé dans les grands défis d’avenir, en particulier celui de la transition écologique. Batteries, panneaux solaires, électrolyseurs pour la production d’hydrogène, pales d’éoliennes, bâtiments à énergie positive… sont tous tributaires des matériaux ou des produits de la chimie. Mais on pourrait ajouter la dépendance de l’automobile qui s’en remet à l’industrie chimique pour alléger ses véhicules, ou de l’aviation qui recherche des carburants à plus faible empreinte carbone. Enfin, il n’y aura pas d’économie circulaire, et notamment de recyclage des plastiques, sans l’intervention de l’industrie chimique. De son côté, la chimie du végétal est un pan d’activité en plein développement. En substituant des matières premières fossiles, issues du pétrole ou du gaz, par des matières premières végétales, elle permet d’abaisser les bilans carbone de nombreux produits.
Des emplois qualifiés et durables
Industrie d’avenir, la chimie offre des emplois qualifiés et durables (93% des emplois en CDI) et des formations tout au long du parcours professionnel (en 2020, 80% de salariés du secteur ont reçu au moins une formation dans l’année). Et elle ne recrute pas seulement des chimistes ! La chimie fait appel à des compétences variées pour créer et innover, fabriquer, contrôler et préserver, promouvoir et distribuer… Les entreprises de la chimie recrutent 20 000 personnes par an en moyenne et accueillent plus de 6 000 alternants.
Des solutions à la transition écologique
Néanmoins, parce qu’elle transforme la matière pour fabriquer ses produits, l’industrie chimique figure parmi les plus grands consommateurs d’énergie. En 2018, les émissions de gaz à effet de serre du secteur de la Chimie représentaient 25 % des émissions de l’industrie manufacturière. C’est à ce titre qu’elle travaille activement à la réduction de son empreinte carbone, avec un objectif annoncé de réduire ses émissions de GES de 26 % en 2030 par rapport à 2015. Un point d’étape vers la neutralité carbone fixée 2050 dans le cadre du pacte européen Green Deal. Pour atteindre ces objectifs, le secteur de la chimie fait appel en France à des solutions d’efficacité énergétique, notamment par la mise en place d’usines éco-efficientes favorisant la récupération et la valorisation de toutes les énergies ou en s’organisant de manière transversale – par exemple au sein de plateformes industrielles - pour optimiser leurs flux de matières (eau, énergie, déchets) et leurs procédés. En Allemagne, le numéro mondial de la chimie, BASF travaille activement à l’électrification de ses installations, en particulier de ses vapocraqueurs. Il compte les alimenter en électricité renouvelable en provenance de champs éoliens, au lieu d’utiliser du gaz naturel.
Un engagement en matière de RSE
Outre ses solutions innovantes et ses efforts pour réduire considérablement son empreinte, l’industrie de la chimie est résolument engagée en matière de Responsabilité Environnementale et Sociétale (RSE) à travers sa démarche sectorielle baptisée Responsible Care.
Le comité des Arts chimiques avec France Chimie
Les chiffres clés de la chimie en France en 2020
Chiffre d’affaires : 68,4 Mrds €
Exportations : 56,7 Mrds €
Importations : 47,1 Mrds €
Balance commerciale : 9,6 Mrds €
Effectif Branche Chimie (entreprises de la convention collective) : 220 100
Source France Chimie
